Desde o começo da chamada crise financeira das cidades, as políticas orientadas pelo mercado passaram a ser adotadas como única forma de enfrentamento das limitações impostas. Entre as alternativas de planejamento e gestão urbana estão os grandes projetos urbanos, os mega eventos esportivos e propostas de renovação urbana, frequentemente colocando partes da cidade sob a livre ação do mercado imobiliário. Vila Autódromo e a Ocupação Mama África são exemplos das consequências deste modo de planejar as cidades.

O NEPHU-UFF sempre pautou seus trabalhos na perspectiva de que a moradia não se restringe à unidade habitacional, mas inclui o acesso a serviços e infraestrutura adequados, elementos fundamentais para o desenvolvimento de populações submetidas à precariedade urbana. Com base neste princípio, será desenvolvida a assessoria técnica e social às comunidades do Cassinu e Vila Esperança, São Gonçalo. Estas comunidades foram objeto da atuação do NEPHU, entre 1983 e 2007.