O uso de medicamentos é a forma mais comum de tratamento de saúde, porém estudos alertam sobre os riscos da automedicação, como a intoxicação pelo uso de substâncias vencidas, e da poluição do meio ambiente devido ao descarte incorreto de medicamentos. A presença de alguns grupos de fármacos no meio-ambiente merece atenção especial, dentre eles estão os antibióticos e os estrogênios. Os primeiros, devido ao desenvolvimento de bactérias resistentes e, os estrogênios, pela potencialidade de afetar adversamente o sistema reprodutivo de organismos aquáticos.