A crescente demanda mundial por alimentos tem sido atendida através de meios capazes de assegurar a produção de culturas agrícolas em larga escala. A ameaça de pragas é um dos fatores que limitam este processo, sendo necessária a adoção de medidas de controle. A utilização de substâncias químicas denominadas genericamente de pesticidas, tem sido uma das formas predominantes para atingir este objetivo. Entretanto, a ação inespecífica destes compostos, que a princípio deveriam atingir somente os organismos alvo, exerce efeitos danosos sobre o ambiente, atingindo o homem e outros seres vivos.